Tot Zover

Troostende kip

Op een avond hoort Romeo (‘Ro’) wat geritsel op zijn balkon. Het blijkt een kip te zijn van de nieuwe overburen. De terugkerende aanwezigheid van ‘Tok’, zoals hij haar noemt, blijkt een bron van troost. Romeo’s vader is namelijk uitbehandeld en ligt beneden in de huiskamer te wachten op de dood. Vader wil de tijd die hij nog heeft zo goed mogelijk doorbrengen met zijn vrouw en zoon. Moeder zoekt wanhopig naar manieren om de dood op afstand te houden. Ze reageert mopperig op haar omgeving en is in de war. Romeo voelt zich vaak alleen omdat er weinig aandacht is voor hem.

Samen met zijn vader kijkt Romeo naar het televisieprogramma Droomwens, waar mensen hun laatste wens in vervulling zien gaan. Hij bedenkt vervolgens een plan om een laatste wens van zijn vader te realiseren. De alternatieve nieuwe buren spelen daarbij een belangrijke rol en in het bijzonder het inventieve buurmeisje Tobi. Zij is al vroeg haar moeder verloren en spreekt daar openhartig over. Romeo worstelt met zijn gevoelens en wil er juist niet over praten. Op school gaat het leven gewoon door. Maar ook daar is Romeo vaak met zijn gedachten bij zijn vader.  

Licht en liefdevol

Ondanks het zware onderwerp en de onvermijdelijke dood van de vader, is het verhaal licht en liefdevol. De drie mensen in dit gezin proberen de boel bij elkaar te houden ondanks de wetenschap dat de dood al binnen is. Uit het verhaal is op te maken dat Romeo ongeveer 11 jaar is. Behalve de situatie thuis spelen ook de dagelijkse belevenissen op school een belangrijke rol in zijn leven: er is een klassenuitje, de pesterige jongens in de klas, hoe kun je vrienden zijn met een meisje. De gebeurtenissen volgen elkaar op in mooie en helder geschreven korte zinnen. De keuze voor de ik-stijl maakt dat je meevoelt met wat de jongen overkomt. Daarbij is er ook zeker plaats voor humor. Ondanks dat Romeo de hoofdpersoon is, zorgen zijn observaties ervoor dat je meekijkt in het overhoopgegooide leven van de ouders.
De pogingen om de laatste wens van de vader voor elkaar te krijgen, zorgen voor een avontuurlijke verhaallijn. De nieuwe buren zijn behalve medeorganisatoren ook een warm bad voor Romeo. Bij hen durft hij verdrietig te zijn.

Op de kaft is een jongen met een donkere huid en zwarte krullen te zien. Bij de korte en afzonderlijk getitelde hoofdstukken staat steeds een kip in een grappige houding getekend. De avonturen met de kippen zorgen voor een luchtige inbreng en ook voor het bevredigende einde van het verhaal.

Eindoordeel

Dit knap geschreven, ontroerende verhaal over afscheid nemen en doorleven, over vriendschap en familie, is geschreven voor kinderen van 9-12 jaar.
Heel geschikt om voor te lezen!
 

Jowi Schmitz over ‘Kip op je kop’:

“Ook kinderen krijgen te maken met een overlijden. Vaak zijn dat opa’s en oma’s die al op leeftijd zijn. Maar wat gebeurt het als het dichterbij is? Ik wilde laten zien hoe kwetsbaar je dan bent maar ook hoe lief mensen in je omgeving kunnen zijn en hoe ze voor troost kunnen zorgen. Het is belangrijk om een beladen thema als dit bespreekbaar te maken. Kinderen hebben recht op echtheid en eerlijkheid. Het boek is geen zware kost. Ik heb er ook humor in verwerkt en andere zaken die dit thema lichter maken. 

Schmitz, Jowi, Kip op je kop. Met illustraties van Jeska Verstegen. Querido, 2024.
ISBN 9789045130415
Prijs: € 17,99